明代中期以后，中国逐渐流行用茶壶泡茶，而宜兴紫砂壶因其具有“既不夺香，又无熟汤气”（文震亨《长物志》）的实用优势一跃成为饮茶的主要用具。紫砂壶不但具有泡茶烹香的实用价值，还因其用材特殊考究、做工精巧细致、外形不媚不俗、内涵委婉含蓄而具有把玩收藏的价值。从明代起，紫砂壶就成为追索求藏的对象。

选购收藏一把具有实用品和艺术品双重特性的紫砂壶，则需要从“泥”、“形”、“工”、“款”、“功”、“名”六个字着眼去考虑。

泥
“泥”是紫砂壶价值的根本所在，一把用纯正宜兴紫砂泥做出来的壶才具有现实的使用、投资、收藏价值。

紫砂壶具有保味功能好，泡茶不失原味; 陈茶不馊，暑天越宿不起腻苔; 经得起温度冷热巨变的特点。这些特点都缘于紫砂泥具有而其他泥没有的双透气孔结构，这种结构使紫砂壶能比其他材质的茶壶泡出更香的茶，同时能较长时间地保存茶水而不变质。在中国，只有在宜兴的丁山才能开采出这种具有双透气孔结构的紫砂泥。因此在中国，紫砂泥是唯一的，用唯一的泥做出的壶当然也就是不可代替的。

除了结构上的差异，纯正的紫砂泥还因其“色不艳，质不腻”的特点给人感官上的享受; 同时其原矿中含有的大量人体所需的微量元素，会在泡茶的同时提供人体所需。而与其他泡茶工具最大的不同在于，经过一段时间的茶水滋养，紫砂壶能表现出“外类紫玉，内如碧云”（闻龙《茶翦》）的状态，紫砂也就有了紫玉金砂的名头，其浑身散发的黯然之光使品茶人对紫砂壶的感情非“陶醉”一词可以形容。

正是由于人们对紫砂壶的钟爱，几百年来不停地开采紫砂泥，使得紫砂泥的矿藏越来越少。在清朝末期，红泥中的极品--朱泥就已经绝迹。而现代工业化的大规模开采更加速了紫砂泥这种不可再生资源的消失。紫砂泥在减少，紫砂泥中泥质最好的泥，如“底皂清”泥，因开采量及使用量大于其他泥种，便以更快的速度在减少。据紫砂界人士介绍，中国紫砂已经面临紫砂原矿减产、消失的尴尬局面，宜兴的紫砂泥矿层只能提供最多50年的原矿开采，随后，人们只能在记忆中去寻找紫砂原矿，而用纯正紫砂泥做的紫砂壶，因其在使用和保存中不可避免的消耗，存世量将会逐渐减少。因此，现在介入用纯正紫砂泥做的紫砂壶市场是非常具有投资或收藏意义的。

形
紫砂壶的“形”千变万化，因为具有投资和收藏价值的紫砂壶皆由手工做成。紫砂壶不仅聚集了手工艺人的创作智慧和心血结晶，更体现了手工匠人对紫砂壶的理解与期望。虽然紫砂壶“方非一式，圆不一相”，但作为中国茶文化不可或缺的一部分，紫砂壶所追求的意境，应与茶道所追求的“涤净烦嚣，淡泊明志，超世脱俗”的意境想融洽，所以具有“古拙韵味”造型的紫砂壶才能被中国的传统文化所接纳。根据“越时髦越容易被淘汰，越传统越容易被流传”的规律，古朴传统造型的紫砂壶比造型奇特的壶更具有的收藏的意义及升值的空间。

工
“工”是紫砂壶价值的灵魂所在。一把壶的制成要经过几十上百道工序。只有道道工序的精心制作，才能使壶恰如其分地体现紫砂泥的温润，才能使“形”具有考究的基础，才能使不同紫砂壶的“款”和“功”有了相互比较的根本。好的紫砂壶除了壶的流、把、钮、盖、肩、腹、圈足应与壶身整体比例协调外，点、线、面的过渡转折也一定要交待清楚、流畅。在整体上，紫砂壶形态端正，无别扭感觉之处; 在细节上紫砂“当直则直，当曲则曲，当须则须，当毛则毛”没有丝毫含糊。做工精良的紫砂壶或给人高昂情绪的激发，或给人气质内敛的含蓄，不仅表达着作者的思想，更具有区别于其他壶的“神”、“气”、“态”。

款
“款”是指镌刻在紫砂壶上的诗词书画及印款，这些也包含在紫砂壶的价值之内。好的镌刻甚至是出自名人之手的镌刻，会大大提升紫砂壶的艺术性和收藏性。宜兴一位壶商，曾请一位知名人士在一壶上刻下“品茶论道”四个字，此壶的价值就非同类壶所能比拟。

功
紫砂壶的另一价值体现在紫砂壶的使用“功”能上。紫砂壶的功能主要表现在容量适度、高矮得当、口盖严密及出水流畅四个方面。“功”好的紫砂壶在一定的程度上比“功”不好的紫砂壶具有较高的价值。

一般来说，精细的做“工”可以使紫砂壶具有较好的使用“功”能。但是有些紫砂艺人自身不喝茶，也就缺乏对用紫砂壶泡茶的理解，不清楚不同茶叶要求紫砂壶在做工细节上的区别。因此做出来的茶壶就算做“工”较好、“功” 能不错，可壶不能很好地体现不同茶叶的特点，使得品茶变得乐趣全无。这样的紫砂壶的价值当然也不会很高。

名
紫砂壶的“名”是指壶的作者，作者的名气构成了紫砂壶的附加价值。名头响亮的人做出的壶然比一般匠人的壶卖价卖得高，已故紫砂大师顾景舟的一款石瓢就被拍卖出90万元的天价。所以在投资收藏紫砂壶时，非常有必要考虑制壶之人的名气。但这也需要投资者具有“慧眼识真”的本领，名气越大的人所做之壶，被仿冒的几率也会更大。而仿冒的名家壶一旦被拆穿也就变得一文不值。只有在对紫砂壶和制壶人足够熟悉的情况下，投资名家才不失为安全之举。

对于资金不太宽裕的紫砂壶爱好者来讲，也可注意和挖掘用料真实，做工精细，有自己独特的制壶风格，但现今名气较小的制壶者。这种人就如同“黑马”，他日名气及口碑长足发展的时候，其壶的附加价值的长也定会给投资者带来满意的回报。

经过10年左右时间的调整，人们对紫砂壶的投资已经趋于理性，紫砂壶的价格也开始从谷底向上攀升。现在入紫砂壶的投资与收藏应该是比较好的时机。